Në zemër të Galicisë rurale, një komunë e vogël në provincën e Ourenses ka arritur atë që dukej e pamundur vetëm një dekadë më parë: të përmbysë rënien alarmante të popullsisë dhe të bëhet një pikë referimi evropiane për inovacionin. San Xoán de Río, me pak më shumë se 500 banorë të regjistruar, ka kaluar nga humbja e dhjetëra banorëve çdo vit në njohjen nga Komisioni Evropian si Fshati i parë Startup në Spanjë, një përcaktim që certifikon aftësinë e tij për të tërhequr sipërmarrës dhe për të nxitur ekonominë lokale.
Rruga nuk ka qenë e lehtë. Kur Xosé Miguel Pérez Blecua, një inxhinier telekomunikacioni, mori detyrën e kryetarit të bashkisë në vitin 2019, bashkia po vuante nga një rënie e pandalshme e popullsisë. Në vitet 80, ajo kishte mbi 3.000 banorë; kur ai mori detyrën, mezi kishin mbetur 505. Kryetari i ri i bashkisë, fillimisht duke udhëhequr një grup të pavarur dhe më pas nën flamurin e Partisë Popullore, e kishte të qartë se zgjidhja nuk qëndronte në pritjen e lëmoshave, por në ndërtimin e një projekti që do ta bënte jetesën në zonat rurale tërheqëse.
Strehimi si hap i parë
Fusha e parë që u trajtua ishte strehimi. San Xoán de Río iu bashkua projektit RE-HABITA RURAL LAB, një iniciativë që përfshin nëntë komuna në Ourense të cilat morën 260.941 euro nga Ministria për Tranzicionin Ekologjik dhe Sfidën Demografike. Ekipet teknike kanë vizituar famullitë, duke fotografuar secilën shtëpi për të krijuar një hartë të ndërtesave të braktisura . Ky inventar shërben si bazë për një grup qiraje për strehim social, duke i dhënë përparësi grave, bazuar në argumentin se ato janë ato që stabilizojnë popullsinë dhe nxisin ekonominë lokale.
Rezultatet ishin të menjëhershme. Deri në qershor të vitit 2026, programi kishte marrë tashmë mbi 170 kërkesa për këshilla në nëntë komuna , me gati 60% të pyetjeve që lidheshin me grantet dhe financimin e projekteve të ndërtimit. Zhvilluesit vlerësojnë se më shumë se 40% e shtëpive në provincën e Ourense janë të zbrazëta, përqindja më e lartë në Spanjë, sipas të dhënave të mbledhura nga Infobae. Ky grup banesash të papërdorura është bërë lënda e parë mbi të cilën po ndërtohet faza tjetër.
Certifikim evropian
Me atë punë themelore në zhvillim e sipër, bashkia ndërmori një hap që fillimisht krijoi skepticizëm: u bë një Fshat Startup i certifikuar nga Komisioni Evropian. San Xoán de Río ishte qyteti i parë spanjoll që mori këtë dallim, së bashku me bashkinë fqinje A Pobra de Trives , nën emrin Fshati Startup i Val do Navea. "Kur e bëmë ne, shumë njerëz thanë se ishte e pakuptimtë", pranoi Pérez Blecua në deklaratat e raportuara nga Somos Comarca.
Ushtrimi përfshinte organizimin e të gjithë informacionit të disponueshëm mbi infrastrukturën, mbulimin e rrjetit, tokën dhe shërbimet në mënyrë që çdo investitor ose sipërmarrës të mund të vlerësojë kushtet për ngritjen e operacioneve pa muaj të tërë dokumentesh . Sipas kryetarit të bashkisë, dixhitalizimi i planifikimit bashkiak ishte një element thelbësor. Investitorët kanë nevojë për siguri ligjore dhe aftësinë për të eksploruar mundësitë pa burokracinë tradicionale, dhe kjo është pikërisht ajo që ofron tani kjo bashki e Ourense-s.
Rural Valley, kampusi që do të formësojë të ardhmen
Frytet e këtij certifikimi kanë mbërritur me projektin Rural Valley, një kampus rezidencial që do të ndërtohet në ish-hotelin Os Biocos. Plani përfshin rinovimin e ndërtesës dhe ndërtimin e 50 kabinave, 30 prej të cilave do të jenë për themeluesit e startup-eve që do të qëndrojnë për 12 muaj ; 10 të tjera do të akomodojnë qëndrime të shkurtra për sipërmarrësit dhe investitorët; dhe 10 të tjerat do të jenë për stafin e kampusit.
Tarifa mujore do të jetë 350 euro dhe do të përfshijë akomodimin, ushqimin, një lidhje me fibra optike gigabit, mentorimin, zhvillimin e prototipit, hackathon-et dhe takimet me investitorët . Programi gjithashtu ofron bursa për ata që nuk mund ta përballojnë këtë kosto, siç është rasti në punëtoritë e tjera të sipërmarrjes që synojnë nxitjen e zhvillimit rural , shpjegoi Talía Jiménez, menaxherja e projektit. Grupi i parë është planifikuar të fillojë në mars 2027, me qëllim bashkimin e 120 sipërmarrësve në vit.
Por Rural Valley nuk do të jetë një flluskë e shkëputur nga qyteti. Programi përfshin një program me orë shërbimi ndaj komunitetit, përmes të cilit sipërmarrësit do të bashkëpunojnë në aktivitete me banorët vendas , duke siguruar që kampusi të jetë i integruar në jetën e qytetit dhe të mos funksionojë si një hapësirë e izoluar. Ideja është që fluksi i talenteve të jashtme do t'i sjellë dobi edhe komunitetit vendas.
Brukseli shpërblen aspektin social
Angazhimi i San Xoán de Río nuk ka kaluar pa u vënë re nga institucionet evropiane. Në listën e publikuar nga Komisioni Evropian më 21 prill, bashkia u shfaq midis fituesve të Çmimeve të Kryeqyteteve Evropiane të Përfshirjes dhe Diversitetit , në kategorinë e autoriteteve lokale me më pak se 50.000 banorë, duke marrë medaljen e bronztë në edicionin e pestë. Një vit më parë, ajo kishte arritur në finalen e çmimit specifik për strehimin gjithëpërfshirës.
Njohja mbështetet në tre shtylla kryesore: programi 'Mulleres de Río', i cili fuqizon gratë e moshuara në qeverisjen lokale; deklaratat institucionale mbi të drejtat LGBTIQ+; dhe 'Rural SocialTech', i cili përqendrohet në aftësitë dixhitale dhe ekonominë sociale , i lidhur me programin e telegerontologjisë që buron nga përvoja personale e kryetarit të bashkisë, pasi gjyshja e tij duhej të largohej nga fshati i saj për shkak të mungesës së kujdesit. San Xoán de Río ndan 20% të buxhetit të saj vjetor komunal për politikat e përfshirjes, një përqindje shumë mbi mesataren.
Një model i përsëritshëm për Spanjën rurale
Rasti i San Xoán de Río vjen në një kohë rivlerësimi të termit "Spanja e Zbrazët". Zëra nga sektorët e turizmit dhe marketingut territorial po fillojnë ta vënë në pikëpyetje këtë etiketë sepse, argumentojnë ata, përfundon duke ndërtuar një realitet "zbrazësie" që dekurajon investimet , siç thekson një raport nga Hosteltur. Ajo që tregon kjo komunë në Ourense është se, me një portofol strehimi, lidhshmëri dhe një narrativë projekti të përcaktuar mirë, fshatrat mund të transformohen nga "zbrazët" në përfitues neto të sipërmarrësve.
Iniciativa ka ngjallur interes në zona të tjera rurale të Spanjës. Një diskutim në tryezë të rrumbullakët i organizuar nga Promarca në shkurt 2026 mblodhi Mahou San Miguel, Deoleo dhe Danone për të shpjeguar se si krijojnë vende pune në zonat rurale , dhe kompania e kozmetikës CISTUS, nga Peralta de Alcofea (Huesca), planifikon të hapë një dyqan fizik dhe laborator në qytetin e saj të lindjes, pasi të njihet si Marka më e Mirë Spanjolle e Kozmetikës Natyrale. Këto janë shenja se talenti mund të zërë rrënjë larg qyteteve të mëdha nëse ka infrastrukturë dhe mbështetje minimale institucionale.
Kryetari i bashkisë së San Xoán de Río, i cili shërben gjithashtu si zëvendës provincial për Sfidën Demografike, këmbëngul se çelësi qëndron në ofrimin e mundësive për ata që tashmë jetojnë në zona rurale dhe tërheqjen e atyre që kërkojnë një cilësi më të lartë jetese . "Nuk ka qytet pa të ardhme, vetëm pa një projekt", pohon ai. Dhe projekti i tij, për të transformuar një bashki me gjysmë mijë banorë në një magnet për sipërmarrësit nga e gjithë bota, tashmë po jep rezultate: lejet e ndërtimit janë shumëfishuar, pronarët e shtëpive të trashëguara po vendosin t'i rinovojnë ato dhe regjistri komunal ka ndaluar së rëni.
Ka ende shumë rrugë për të bërë, dhe vetë kryetari i bashkisë pranon se ndryshimi strukturor do të zgjasë 10 deri në 15 vjet. Por ajo që po bën San Xoán de Río tregon se një bashki e vogël mund të bëhet një pikë referimi evropiane për inovacionin rural , duke ndryshuar mënyrën se si perceptohet dhe duke tërhequr një brez të ri banorësh që kërkojnë diçka më shumë sesa një qytet i madh.